Van het veld naar het magazijn. Van uitzendkracht tot site manager.
Wat is jouw parcours bij VPD?
Makhtar: “Ongeveer 10 jaar geleden ben ik bij VPD beginnen werken. In het begin was ik uitzendkracht. Daarna kreeg ik een vast contract en begon ik als magazijnier. Dat was een belangrijk moment voor mij, want het was mijn eerste baan in België.
Ik had het geluk dat ik geweldige leidinggevenden had die me van in het begin hebben geholpen: ze hebben me opgeleid, geïntegreerd en aangemoedigd. Dankzij hen en mijn leergierigheid kon ik beetje bij beetje doorgroeien.
Na verloop van tijd werd ik verantwoordelijk voor het laden, daarna teamleader, vervolgens supervisor van alle magazijnen, en vandaag ben ik site manager voor Zellik, Antwerpen, Flémalle en Gent. Als ik terugkijk, besef ik hoe ver ik gekomen ben: van magazijnier tot manager. Daar ben ik trots op.
Maar bovenal voel ik vooral dankbaarheid tegenover VPD: zij hebben mij de kans gegeven om te groeien en te tonen wat ik waard ben.”
Wil je hier nog iets meer over vertellen?
Makhtar: “Voor ik bij VPD begon, was ik profvoetballer. Ik speelde in Frankrijk, bij AJ Auxerre. Maar na een dubbele beenbreuk kwam mijn carrière abrupt ten einde. Dat was zwaar: ik had het gevoel dat ik alles kwijt was. VPD heeft me opnieuw vertrouwen gegeven, me helpen heropbouwen. Dankzij dit bedrijf vond ik mijn motivatie, mijn energie en mijn zelfrespect terug. En dat heeft niets met geld te maken, maar met menselijkheid. Hier word je gerespecteerd, gehoord en aangemoedigd. Je voelt dat je telt.”
Een bedrijf dat voelt als familie
Wat betekent VPD voor jou?
Makhtar: “Ik heb het bedrijf leren kennen toen het nog veel kleiner was maar ondanks de groei is de mentaliteit dezelfde gebleven: collegialiteit, respect en een positieve sfeer. Die motivatie, solidariteit en teamspirit is wat ons onderscheidt. Wanneer er een uitdaging komt, lossen we die samen op. Dat is onze kracht.
Het is niet zomaar een job, het is een familie.
Sinds mijn eerste dag voel ik me hier thuis. Voor mij is VPD veel meer dan een werkgever. We werken hard, maar in een warme, menselijke sfeer. Soms blijf ik gewoon wat langer omdat het plezant is met de collega’s. Dat zegt alles, denk ik. In Frankrijk werkte ik in een bedrijf waar je het management bijna nooit zag. Hier is dat volledig anders. Bij VPD is iedereen benaderbaar. De leidinggevenden hier zijn betrokken, ze tonen interesse in wie je bent en hoe het met je gaat. Het is een bedrijf met een menselijk gezicht.
Er zijn zelfs mensen die vertrekken en later terugkomen. Dat zegt alles: dit is geen gewone werkplek, het is een omgeving waar je je goed voelt en gewaardeerd wordt.”
Respect als rode draad
Wat is volgens jou een goede manager?
Makhtar: “Jaren geleden, toen ik nog teamleader was, werd deze vraag mij gesteld tijdens een interne sessie. Ik antwoordde toen uit het hart: een goede manager is iemand die begeleidt, luistert, respect toont, maar tegelijk het doel voor ogen houdt: het werk goed doen. En vandaag heb ik zelf die functie. Dat is ongelooflijk! Het betekent dat VPD naar me geluisterd heeft, dat ze vertrouwen in me hadden en me kansen gaven om te groeien. VPD maakt deel uit van mijn verhaal.”
Wat zijn volgens jou de belangrijkste kwaliteiten voor je functie?
Makhtar: “Respect. Altijd respect. Als je respect hebt voor je werk, doe je het goed. En als je mensen respecteert, krijg je dat respect terug. Ik heb alle functies doorlopen: magazijnier, teamleader, supervisor… Ik weet wat elke job inhoudt, waar de moeilijkheden liggen en wat beter kan. Die ervaring helpt me enorm om mijn teams te begrijpen en te begeleiden.
Een goede manager is ook iemand die het voorbeeld geeft, niet iemand die enkel bevelen uitdeelt. Ik ben graag op de werkvloer bij mijn teams, zodat ze zien dat ik meewerk, dat ik luister. Je moet veeleisend zijn, maar ook menselijk: niet te streng, niet te soft.”
Het moment dat alles veranderde
Heb je een anekdote die je altijd zal bijblijven?
Makhtar: “Ik herinner me nog een verhaal uit de kantine. We waren allemaal samen aan het eten, maar ik sprak toen nog geen Nederlands en was wat verlegen. Maar op de radio speelde een liedje van Elton John. Ik stond op om mijn frieten te halen en begon spontaan te dansen! Iedereen begon te lachen. Vanaf die dag veranderde alles: collega’s kwamen naar me toe, leerden me Nederlands, spraken met me. Mijn integratie begon echt die dag. Ik heb daar geleerd: angst helpt je niet vooruit. Je moet gewoon jezelf blijven, positief en open. Zo creëer je verbinding.”
Kleine dingen maken het verschil
Wat maakt VPD uniek?
Makhtar: “Het zijn de kleine dingen die het verschil maken zoals de maandelijkse ontbijtjes met collega’s. We wisselen ideeën uit en leren elkaar beter kennen. Niet alleen over het werk, maar ook over het leven, de kinderen, voetbal… Zulke momenten versterken echt de teamgeest.
In andere bedrijven blijft er afstand tussen werknemers en directie, maar niet bij VPD. Hier kun je Steven, onze CEO, gewoon buiten tegenkomen en over alles praten. Dat is de kracht van VPD: nabijheid en eenvoud.”
Er is altijd ruimte voor verbetering
Wat kan nog beter?
Makhtar: “Niemand is perfect, geen enkel bedrijf. Er is altijd ruimte voor verbetering. Als ik één punt moet noemen, dan is het de opleiding van de chauffeurs. De VPD Academy is een geweldig initiatief, maar het zou nog sterker zijn als we theorie en praktijk nog beter combineren. Sommige mensen leren sneller door te doen. Als je van bij de start goed opleidt, voorkom je problemen achteraf. En wat ik apprecieer: het management luistert naar die feedback, en dat is belangrijk.”
Ik heb mijn plek gevonden
Als iemand jou vraagt wat je doet voor werk, wat zeg je dan?
Makhtar: “Onlangs zei een buurman tegen me: ‘Ik zie je altijd lachen. Wat voor werk doe jij eigenlijk?’ Ik zei: ‘Ik werk in de logistiek, in de levering. Ik ben verantwoordelijk voor verschillende magazijnen.’ Hij zei: ‘Amai, dat is zwaar werk!’ En ik antwoordde: ‘Dat klopt, maar ik hou van wat ik doe. En als je van je werk houdt, is er geen plaats voor stress.’
Ik heb hem uitgelegd dat VPD voor mij een plek is waar ik mezelf kan zijn, waar ik me goed voel. Daarom blijf ik altijd glimlachen. Zelfs mijn vrouw zegt het vaak: ‘Je komt moe thuis, maar altijd goedgezind.’ En ik zeg dan: ‘Omdat ik hou van wat ik doe.’ Simpel, maar waar.”
Hoe zie je jouw toekomst bij VPD?
Makhtar: “VPD heeft me een carrière gegeven, een familie, stabiliteit en trots. Zolang ik kan, blijf ik het beste van mezelf geven. VPD is mijn tweede thuis. Ik zie mezelf nergens anders werken.
Ik wil mijn carrière hier afsluiten. Ik heb mijn plek gevonden. Als ik ooit vertrek, dan is het omdat ik met pensioen ga. VPD heeft me mijn kans gegeven, en daar ben ik dankbaar voor.”
Wil je nog iets toevoegen?
Makhtar: “Ja. Ik wil vooral dankjewel zeggen. Aan alle managers voor het vertrouwen en hun dagelijkse inzet. Aan mijn collega’s, die me vanaf het begin hebben gesteund. En aan VPD zelf, voor alles wat het mij heeft gebracht.”